El espectro infrarrojo

El espectro electromagnético es continuo. Va desde las ondas de radio (las más largas) hasta los rayos gamma (las más cortas), pasando por microondas, infrarrojo, luz visible, ultravioleta y rayos X. El infrarrojo está entre las microondas y el rojo visible — exactamente igual que la radiación que sientes cuando estás cerca de una hoguera o al sol.

Es importante distinguir radiación no ionizante (la del infrarrojo y la luz visible) de radiación ionizante (rayos X, gamma). La no ionizante no tiene energía suficiente para romper enlaces moleculares ni producir daño cellular como sí hace la ionizante. Es por eso que el infrarrojo terapéutico es seguro para uso prolongado, mientras que los rayos X requieren protección.

Tampoco son lo mismo el infrarrojo y las microondas — aunque las microondas también son no ionizantes, su frecuencia y mecanismo de calentamiento son distintos. El infrarrojo trabaja por radiación directa (calienta el cuerpo desde dentro al ser absorbida la luz), mientras las microondas calientan moviendo moléculas de agua. Por eso una sauna IR no "cocina" tu cuerpo, te calienta como lo haría el sol.